Cuando Saleh al-Arouri, miembro del politburó de Hamas, fue enterrado en el campo de refugiados de Chatila en Beirut, palestinos de todo el país se reunieron para despedirse de él.
¿Por qué el Líbano es el hogar de tantos refugiados y líderes palestinos?) en un ataque con aviones no tripulados en un barrio de Beirut, un bastión del grupo libanés Hezbollah, aliado de Hamas. El líder de Hamas había estado en el Líbano desde 2015 y era uno de las decenas de miles de palestinos en el país.
Las sucesivas oleadas de refugiados palestinos hacia el Líbano han dado lugar a una población apátrida de hasta unas 270,000 personas, que viven en 12 campamentos en todo el país.
La Nakba de 1948 expulsó a 750.000 palestinos durante la creación de Israel, y ha continuado desde entonces. Tanto los líderes de la resistencia como los refugiados buscaron refugio de los ataques israelíes.
Pero si bien el Líbano ha acogido a estos refugiados, se han enfrentado a una discriminación sistémica, y la comunidad palestina y sus líderes han vivido constantemente bajo la amenaza de ataques israelíes.
¿Quién gobierna los campos palestinos?
Desde 1969, a las fuerzas de seguridad libanesas se les ha prohibido ingresar a los campos, y la seguridad está a cargo de varias facciones palestinas armadas.
En ocasiones, estos grupos armados se han enfrentado entre sí , compitiendo por la influencia, el control y el apoyo de la comunidad palestina.
Los campos de refugiados siguen siendo lugares de reclutamiento para las facciones armadas palestinas: a principios de diciembre Hamás reclutó a la gente de los campos para que se unieran al grupo.
¿Cuántos refugiados hay?
Es difícil obtener cifras de población precisas: el censo libanés de 2017 informa que alrededor de 170.000 refugiados residen en los campamentos libaneses, mientras que la UNRWA (la agencia de la ONU que apoya a los refugiados palestinos) informa que más de 270.000 palestinos viven en el Líbano.
Pero hasta 475.000 palestinos están registrados en la UNRWA en el Líbano.
¿Cómo son las condiciones?
El hacinamiento, la pobreza y la falta de empleo caracterizan los campos.
La mayoría de los palestinos no pueden obtener los documentos de identidad necesarios para acceder a la mayoría de los empleos o servicios sociales. En cambio, mientras el Líbano busca preservar su frágil equilibrio sectario, debe confiar en la UNRWA para que le proporcione muchas de las necesidades de la vida diaria.
¿Cuántos años tienen estos campamentos?
Los palestinos llegaron por primera vez al Líbano en cantidades significativas en 1948, tras la creación de Israel.
Al-Arouri fue un interlocutor clave de Hamás con Hezbolá y otros grupos armados aliados.
Al menos otros dos altos líderes militares de Hamás murieron con él en el ataque del 2 de enero: Azzam al-Aqra, un destacado comandante de las Brigadas Qassam –la unidad armada de Hamás– fuera de Gaza; y Samir Fendi, comandante de las Brigadas Qassam en el sur del Líbano.
